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Le XVIIIe siècle genevois a traversé nombres de crises constitutionnelles dont les ramifications théoriques interrogent tant le sens que la titularité du pouvoir. D’un côté, bourgeois et citoyens justifient l’originelle attribution de la souveraineté au peuple à compter des prédispositions historiques émanatrices du Conseil Général. De l’autre, les patriciens créditent la pertinence d’un pouvoir représentatif de la généralité. Loin pourtant de former dans leur rhétorique adverse l’expression d’un antagonisme sourd, les deux camps s’accordent sur un faisceau conceptuel qui participe autant de l’avancement du jusnaturalisme que du républicanisme classique.